口服活性碳會吸附腸道內有毒物質， 本身不被人體吸收，過去是使用在緊急治療藥物或化學品中毒之病人。

近年來的研究發現活性碳會吸附干擾胃腸道的細菌性毒素、消化性毒素及其他有機性廢物、解除腸內滯留氣體及有關症狀。 

還有實驗證明某些 特殊劑型的口服活性碳 (例如: 多孔分散吸附元、微球細粒吸附碳等), 可在腸胃道選擇性的吸附重金屬、indole及p-cresol，以減少人體吸收的機會，進而延緩慢性腎衰竭患者透析起始時間及改善尿毒症狀。